愈省愈蕭條:聰明消費救經濟!
星期日, 7月 13th, 2008|
愈省愈蕭條:聰明消費救經濟! |
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股市重挫,資產縮水,而物價卻在飛漲。七月油電雙漲後,民調顯示有七成多民眾表示將「減少消費」以因應通膨,顯示民眾生活的擔子越來越沉重,已至認為必須儉約度日的地步。然而,縮衣節食果真是社會對抗通膨的上策嗎? 儉樸作為個人的生活持守固是美德,但放在經濟的脈絡裡看,卻可能是一種「有害」的行為。經濟的基本動力來自商品交易,若過度壓抑消費,勢必導致商業活動遲滯,不利經濟繁榮。何況,在這一陣「節約風」中,連中產階級也開始盤算節約度日,倘若連有能力消費的人都不消費,經濟的能量要從何而生? 馬政府上任後力倡節約,從就職國宴的簡化,公務聚餐改吃便當,首長座車大車換小,乃至官員脫西裝、帶手帕等,在在都是希望塑造儉約節能的形象,這也許是吹動這波「簡樸風」的源頭。政府的用度當然不可浪費,官員的生活也不可競逐奢華,節能減碳也勢在必行;但若大家都強調一種清湯寡水的風氣,影響了民間,經濟將如何維持活力,難道真要靠大陸觀光客來「擴大內需」? 回顧三月大選過後,社會因積鬱消除,加上對新政局充滿期待,市面曾一片欣欣向榮。可惜新政府五月上台後風波不斷,股市下挫,物價齊揚,市面好景猶如曇花一現;如今,連許多小吃店都在哀號苦撐。前後對照,原因無他,民間也許並非消費能力突然喪失,而是消費興趣與信心的喪失。 對於民間消費疲軟的現象,劉內閣的決策暴露了兩大迷思:一是以為只要開放陸客來台,並推動擴大內需建設,即可為台灣經濟注入活水;二是以為只要對低所得戶進行補貼,一般民眾加強節約,台灣即可安度通膨及能源危機。殊不知,陸客來台及擴大內需建設所能產生的經濟帶動效果,僅止於少數產業;而在高通膨及低成長的夾殺下,如何防止小店經營者淪為新貧,其實要遠比政府補貼救貧來得迫切。若不能看清這點,政府將會陷入永無止境的補貼噩夢中。 經濟需要靠消費支撐,而聰明的消費則可對經濟形成更有力的支撐。比如說,你走進一家小店吃碗麵,點兩樣小菜,一百元的消費,不僅協助支撐了這家小店,也支撐了經營者一家。同時,小店老闆可以繼續向菜農採購蔬菜,向豬販買進豬肉,向麵商買進麵條,向房東支付店租,幫孩子支付學費及補習費。這一百元的連鎖效果,貫通了整個產銷鏈。在經濟困局中,沒錢花的人要儉省,有錢花的人還是要花。 極端的資本主義信徒不相信經濟上有所謂的「利他主義」,認為只有「人人為私」,才是市場運作的無上法則。但換一個不那麼極端的觀點看,「消費」其實是自由經濟中最開放的互助行為,消費者作為市場經濟中的一個微小分子,可以透過自身的消費行為對市場產生蝴蝶振翅的作用。前提是你要參與消費,而你可以選擇連鎖效果最佳的消費途徑,讓自己的消費對社區店鋪、對周遭辛勤工作的人變得有意義。尤其是中產階級的小市民,若能靠著聰明的小消費對經濟貢獻一己之力,那麼在國際大環境惡化的情勢下,人們就不宜只是儉省自保或坐以待斃。 在資本主義的社會鏈之中,過度節約未必是社會美德,適度消費亦絕非個人罪惡。讓勤奮的人勞而無獲,或讓有工作渴望的人無業可就,那才是社會最大的罪惡。要治癒台灣久病的蕭條,恐怕不能靠著一味宣揚儉約(節能減碳除外),亦應該鼓勵民眾善於分配用度、聰明消費,從血管末梢重新將經濟活力激發出來,同時也把正往貧窮線滑落的民眾搶救上來。 在資本主義社會,消費本身就是透過經濟交換的社會互助行為。馬政府官員及民意代表不妨每周選擇一些時令產品,帶頭示範採購,甚至結隊親往夜市或傳統市場消費,重新點燃社會的商業動能。這比起坐待陸客為台灣經濟注入活水,豈非更具人情味與感動力? 【2008/07/12 聯合報 |