最近傍晚入夜後，民眾可以發現東方天空中出現一顆星座盤上找不到的白色亮星？那就是太陽系中最大的行星-木星。七、八月暑假期間，木星恰好進入年度最佳觀察期，大家有機會的話，不妨在晴朗晚上透過望遠鏡來觀看這個太陽系的大行星。

　木星將在明天下午3時39分來到衝的位置，也就是以地球為中心，太陽和木星分別在地球兩側、赤經相差180度的位置上，此時木星位在人馬座中，視直徑達47角秒，亮度約-2.7等，距離地球中心約4.1612 AU（1AU相當於1億5000萬公里），是一年中離地球較近、視直徑最大、亮度最亮之時。入夜後從東南方升起，午夜時仰角最高、在南方仰角約40度之處，天亮前由西南方沒入地平，整夜均適合觀測。

　衝的前後數十天都是觀察木星的好時機，透過小型望遠鏡可以觀察木星表面的大紅斑特徵及木星與其4大衛星相關位置的變化情形。近400年前的伽利略，就是利用口徑4公分、只能放大33倍的望遠鏡長期記錄4大衛星的位置變化，從而確認那是環繞木星公轉的衛星，成為反駁當時公認「所有天體均繞地球旋轉」的鐵證。

　除了明亮而顯眼的木星之外，傍晚入夜後的西邊天空中，1.7等的火星和0.8等的土星這兩顆行星將在十一日傍晚接近到1度以內；土星呈淡黃色，火星成橘紅色，兩者顏色分明，利用小型望遠鏡觀賞，還可見到美麗的土星環。以上圖文均可至「天文館網站(http://www.tam.gov.tw)/天象資料/近期天象」項下取得，歡迎多加利用。